- αρσενικό
- Χημικό στοιχείο της πέμπτης ομάδας του περιοδικού συστήματος με σύμβολο As και ατομικό αριθμό 33.
Το α. βρίσκεται στη φύση με τη μορφή διαφόρων ενώσεων, από τις οποίες σημαντικότερες είναι o αρσενοπυρίτης ή διπλά θειούχα άλατα α. και σιδήρου, το τριθειούχο άλας του α., που λέγεται και κίτρινη σανδαράχη, ο κοβαλτίτης, διπλό θειούχο άλας α. και κοβαλτίου, τα αρσενικώδη άλατα σιδήρου, κοβαλτίου και νικελίου, που ονομάζονται αντίστοιχα λελινζηίτης, σμαλτίτης και νικελίτης.
Το α. στη μεταλλική κατάσταση ήταν γνωστό στους παλαιούς αλχημιστές: ο Αλβέρτος ο Μέγας το παρασκεύαζε θερμαίνοντας το τριθειούχο άλας του α. με σαπούνι. Το α. εμφανίζεται σε πολλές αλλοτροπικές μορφές από τις οποίες κοινότερες είναι η φαιά, καλός αγωγός του ηλεκτρισμού, η κίτρινη και η μαύρη.
Είναι γνωστές πολλές ενώσεις του α. Ενώνεται με τα αλογόνα (φθόριο, χλώριο, βρώμιο, ιώδιο) ή με ενώσεις τους και σχηματίζει αλογονούχα παράγωγα. Με το θειάφι και τις ενώσεις του σχηματίζει παράγωγα θειικά, θειώδη και θειούχα, με τον φωσφόρο φωσφορικά, φωσφορώδη κλπ. Με το οξυγόνο σχηματίζει τη ρίζα AsO+ που λέγεται αρσενύλιο. Μια αξιοσημείωτη ένωση του α. είναι η αρσίνη (AsH3) που σχηματίζεται με αντίδρασή του με υδρογόνο. Αυτή η ένωση δίνει αντιδράσεις πολύ ευαίσθητες που αποκαλύπτουν την παρουσία του ακόμα και σε κλάσματα του χιλιοστόγραμμου· τέτοιες αντιδράσεις χρησιμοποιούνται στην ιατροδικαστική στις περιπτώσεις υποψίας δηλητηρίασης με α. (μέθοδος Marsch).
Τα άλατα του α. είναι πολύ τοξικά και στο παρελθόν χρησιμοποιήθηκαν στα εντομοκτόνα. To τριχλωριούχο α. χρησιμοποιήθηκε κατά τον Α’ Παγκόσμιο πόλεμο, μόνο του ή αναμεμειγμένο με άλλα δραστικά χημικά όπλα, όπως το κυανυδρικό οξύ και το φωσγένιο. Δρα ως ισχυρό θανατηφόρο, ακόμα και σε συγκέντρωση πεντηκοστού του χιλιοστόγραμμου σε 1 κ.μ. αέρα. Αντίδοτα σε δηλητηριάσεις από α. είναι η άσβεστος, το θειικό μαγνήσιο και οι ενέσεις του BAL (British Anti Lewisite) ή διθειογλυκερίνης. Πολύ σημαντικά είναι τα οργανικά παράγωγα του α. που έχουν εισαχθεί στη θεραπευτική με το όνομα αρσενοβενζόλια. Με αυτά συνδέονται πολλές φάσεις του αγώνα εναντίον μιας από τις τρομερότερες ανθρώπινες ασθένειες. Ο βακτηριολόγος Έρλιχ αφιέρωσε τις μελέτες του στην επίτευξη σύνθεσης προϊόντων, που αν και θεραπευτικά δραστικά, να παρουσιάζουν βαθμό τοξικότητας ανεκτό από τον ανθρώπινο οργανισμό. Έπειτα από διάφορες απόπειρες, o Έρλιχ συνέθεσε το 1909 το Salvarsan, πρώτο γνωστό από τα αρσενοβενζόλια, με ιδιαίτερη σημασία στον αγώνα κατά της σύφιλης. Στη συνέχεια παρασκευάστηκαν άλλες οργανικές συνθέσεις του α. με τις οποίες βρέθηκε τρόπος να αντιμετωπιστούν επιτυχώς η σύφιλη και η ασθένεια του ύπνου. Χώρες με τη μεγαλύτερη παραγωγή α. είναι η Γερμανία, οι ΗΠΑ, το Μεξικό, η Γαλλία, η Σουηδία, η Αλγερία, ο Καναδάς, η Αυστρία, η Ισπανία και η Ιαπωνία.
Δείγμα αρσενοπυρίτη, ενός ορυκτού που βρίσκεται και στην Ελλάδα.
* * *τοαμέταλλο στοιχείο (σύμβολο: As) που στη σταθερότερη ελεύθερη κατάσταση του είναι χαλυβδόφαιο, ευθραυστο στερεό με χημική θερμική και ηλεκτρική αγωγιμότητα.
Dictionary of Greek. 2013.